Care for Children

Op reis naar de weeshuizen

Van 7 november tot 14 november 2008 hebben Robert Schuil en Simon Goede, beiden bestuursleden van de Stichting Care for Children een bezoek gebracht aan Birma. Dit deden wij tezamen met nog drie anderen te weten Christine Carstens, Annette Hilhorst en Jan Tuitjer. Behalve voor Robert, was het voor de anderen de eerste keer dat zij Birma bezochten. Een bezoek aan Birma is een zeer verrassende en emotionele ervaring. De bevolking leeft er in bittere armoede, de wegen zitten vol kuilen en gaten en de huizen op het platteland zijn nagenoeg allemaal schamele hutjes; dit heeft een diepe indruk op ons gemaakt. Ondanks hun armoede waren de mensen die wij hebben ontmoet allemaal even aardig, gastvrij en vrolijk.

Stichting Care for Children
De Stichting Care for Children stelt zich ten doel kinderen in Birma en wel in Nyaungshwe en omstreken die onder zeer moeilijke omstandigheden opgroeien, te ondersteunen in hun levensonderhoud, huisvesting, scholing en het leren van een beroep. Hierbij gaat het met name om weeskinderen. Hoewel het in eerste instantie de bedoeling was alleen voor meisjes te zorgen, hebben wij in januari 2008 ook het jongensweeshuis, nabij het meisjesweeshuis gelegen, geïntegreerd in onze stichting. Dit omdat de Amerikaanse sponsor van het jongensweeshuis zich plotseling heeft teruggetrokken. Nyaungshwe is de oude hoofdstad van de zuidelijke Shan staat en ligt pal naast het Inle meer, het op één na grootste meer van Birma.

De stichting is in 2002 opgericht door Cor Visser, afkomstig uit Landsmeer. Hij verbleef sinds 1995 zes maanden per jaar in Birma. Tot ons grote verdriet is Cor Visser in december 2007 plotseling overleden in Birma. De andere bestuursleden reizen nu af en toe naar het land. Natuurlijk om geld te brengen, maar ook om afspraken met het bestuur van de weeshuizen te maken over de toekomst van de weeshuizen.

Cor Visser (die papa Kees werd genoemd) heeft in Birma veel en goed werk voor de weeshuizen verricht en ook voor Nyaungshwe. Zo heeft hij heel veel jonge mensen de Engelse taal bijgebracht, heeft hij financiële steun gegeven aan tal van kleine ondernemingen en mensen gestimuleerd om verder te studeren. De mensen missen hem nog dagelijks, hebben wij kunnen constateren.

De kinderen (110) in de weeshuizen maken het allemaal goed en zij hebben een veel beter leven dan het gemiddelde kind in Birma. De stichting kan haar werk doen dankzij de giften van donateurs uit verschillende landen.

Ons bezoek
Wij hebben met de kinderen in het jongensweeshuis een gezamenlijke maaltijd gehad. Hierna hebben de meisjes en de jongens voor ons gezongen en gedanst, gekleed in de klederdracht van het district waar ze vandaan komen. Ontroerend om mee te maken.
Vier meisjes studeren momenteel op kosten van ons studiefonds. Dit fonds is in het leven geroepen om kinderen die te oud zijn voor de weeshuizen en die kunnen en willen leren, te ondersteunen.

Verder hebben wij een lagere/middelbare school bezocht waar zevenhonderd kinderen in de leeftijd van 6 tot 17 jaar naar toe gaan, waaronder honderd van ons. De leraren van die school wonen in kleine appartementen vlakbij de school. De meeste appartementen stonden op instorten. Dankzij de actie van de Rotary Landsmeer/Amsterdam Noord en de Lionsclub Landsmeer op koninginnedag dit jaar, hebben wij een gift kunnen geven aan de school voor de renovatie van deze appartementen.
Ook hebben wij met de staf en het bestuur van de weeshuizen gesproken over het oprichten van kleine bedrijfjes die op termijn geld zouden moeten genereren voor de weeshuizen. Op dit moment hebben we een truck en een mestbedrijfje die wat geld voor de weeshuizen opleveren.
Wij hebben ook gekeken bij een kinderopvang voor kinderen tot 5 jaar. De vier leidsters daarvan verdienen gemiddeld (omgerekend) $ 1,00 per maand. Wij hebben de leidster een gift gegeven waardoor ze voor het jaar 2009 een redelijk inkomen hebben. Voor de jaren na 2009 hebben wij contact gezocht met een bevriende organisatie in Duitsland.

Het belangrijkste van deze reis was voor ons dat we hebben kunnen constateren dat het goed gaat met ‘onze’ kinderen in Birma. Ook hebben wij aan het bestuur van de weeshuizen nogmaals laten weten dat wij doorgaan met onze financiële steun.

Birma
Jaren geleden heeft het westen (met uitzondering van Frankrijk) tegen Birma een economische boycot ingesteld omdat het land een militaire dictatuur kent. Door deze boycot wordt de bevolking zwaar getroffen. De bevolking van Birma is voor 90% boeddhistisch. Boeddhisten moeten zich houden aan vijf morele voorschriften: (i) gij zult geen leven nemen, (ii) niet stelen, (iii) geen overspel plegen, (iv) niet liegen en (v) zich niet verliezen in de roes van verdovende middelen.
De Birmezen zijn een zeer bijgelovig volk, zij geloven in geesten, de zogenaamde nats waarvan er 37 zijn. Je hebt goedaardige nats, maar ook kwaadaardige die je proberen te dwarsbomen. De nats duiken alleen op in de Birmese variant van het boeddhisme, in omliggende landen zijn ze nagenoeg onbekend. Birmezen denken dat een mens wel duizend levens kan leven en dat als je in dit leven de Waarheid niet vindt, je het altijd in een volgend bestaan opnieuw kunt proberen.

Meer informatie over de stichting Care for Children kunt u vinden op onze website.

Landsmeer, 4 december 2008, Simon Goede.